○…지상에서 사육되고 있는 현존 동물 중 세계 최고령으로 기네스북에 올라 있는 '거대 갈라파고스 육지거북이'(Giant Galapogas Land Tortoise) 해리엇이 오는 15일 호주 퀸슬랜드주 비어와 소재 '호주동물원'(Australia Zoo)에서 175회 생일을 맞는다.
호주의 유명한 악어사냥꾼 스티브 어윈이 운영하는 호주동물원 웹사이트(www.crocodilehunter.com.au)에 따르면 암컷인 해리엇은 동물학자들에게 거대 거북종의 장수능력에 대한 새로운 시각을 제공해 주고 있다는 것.
호주동물원측은 또 해리엇이 조금도 늙어 보이지 않고 여전히 자라고 있는 듯이 보인다면서 허브차 등 약용으로 쓰이는 히비스커스(무궁화속 식물) 꽃을 즐겨 먹고 사람들이 긁어주는 것을 좋아한다고 밝히고 있다.
남미 에콰도르 갈라파고스 제도에서 1830년경에 태어난 것으로 알려진 해리엇은 진화론으로 유명한 찰스 다윈이 1835년경 영국으로 데려갔다가 1842년 호주로 보낸 3마리의 거북이 중 한 마리로 다른 두 마리는 죽고 해리엇만 혼자 남게 됐다.
'악어사냥꾼의 본고장'으로 유명한 호주동물원의 샐리 타운센드 홍보조정관은 해리엇이 매우 건강한 상태며 해마다 동물원에서 11월 15일을 해리엇의 생일로 지내 맛있는 음식으로 잔치를 베풀어 준다고 말했다.
